Departamento de Fotografía Cinematográfica

Dentro de una producción cinematográfica o audiovisual como lo puede ser un largometraje de ficción o documental, o incluso en un cortometraje o spot publicitario, el departamento de fotografía posee un papel preponderante.

Sin embargo, comúnmente la función (y por ende la importancia) de dicho departamento tiende a ser confundida o mal delegada a falta de un conocimiento preciso de su composición, y normalmente acuñado a la falta de recursos.

El presente blog pretende arrojar una luz sobre la precisión, la importancia y funcionamiento de un departamento de fotografía completo. También se explicará el funcionamiento de un departamento con un crew limitado y por ende la repartición de funciones.

Se abordará inicialmente desde las tres etapas fundamentales de una realización cinematográfica: Preproducción, producción y postproducción.

Se explicará específicamente para largometrajes ficción, por ser la mejor representación del departamento de fotografía en todos sus cabales.

Crew

El equipo de trabajo del departamento de fotografía consta de seis posiciones básicas que pueden ser amplias o por el contrario ser reducidas dependiendo de las necesidades de producción.

Los seis básicos son: DP, Operador de Cámara, Gaffer, Foquista o Asistente de cámara, Grip y Claquetista.

Director de Fotografía (Cinematógrafo)

DP o DoP por su abreviatura en inglés (Director of Photography). El DP es la persona responsable de cómo se va a ver la película, es decir, la iluminación, la óptica a utilizar, el encuadre, el color, la textura, el ambiente. Es el responsable de toda la parte visual de la película, también desde el punto de vista conceptual, determina la tonalidad general de la imagen (tonos cálidos o fríos, predominantes en cada escena o secuencia y su alternancia a lo largo de la película).

El DP hace sugerencias sobre como iluminar el set o la locación y sobe que ángulos usar durante el rodaje. Normalmente, en una producción con recursos de medio presupuesto, el DP no es el operador de cámara.

Operador de Cámara

Su principal función es operar la cámara en el rodaje. También se suele decir que actúa como un segundo par de ojos para el DP.

Vela por mantener el encuadre requerido por el director y el DP. De él dependen funciones como el emplazamiento de la cámara, los movimientos con o sin desplazamiento y la correcta utilización de la imagen a través de los distintos tipos de óptica y sistemas de captura.

La diferencia del operador de cámaras de Televisión, con respecto al de cine, es que el de TV debe tener cierta agilidad, versatilidad y dinámica, para trabajar en todo tipo circunstancias y en general trabajar con enlaces en vivo, lo cual necesita de precisión, pues las tomas no pueden ser editadas ni repetirlas.

Foquista

También llamado asistente de cámara, focus puller o niño de los chasis en España. La principal responsabilidad del foquista es tener con certeza la imagen en el encuadre totalmente enfocada, según sea el concepto del DP y del Director, el sujeto/objeto dentro del encuadre.

Un foquista usará cintas métricas para medir la distancia precisa del sujeto a la cámara, y calcular la profundidad de campo consultando tablas matemáticas que determinarán la distancia focal del lente y el número f que el lente requiere para las condiciones de iluminación de cada toma. El foquista también es responsable porque el equipo esté en su correcto funcionamiento manteniendo el equipo limpio y recogiendo la cámara al acabar cada escena y cargando los rollos de película. Ahora bien si se contará con la presencia de un segundo asistente de cámara, éste se encargaría de ésta última labor.

Claquetista

El Claquetista (clapper loader) se encarga de poner la claqueta en frente de la cámara para cada escena. Escribirá el número de escena, plano y toma. También tomará nota de todas las exposiciones utilizadas por toma para la hoja de cámara que será enviada al laboratorio.

Grip

Los grips son responsables de que todo el equipo de cámara sea montado para cada escena. El grip no sólo es responsable por el funcionamiento correcto del dolly. Él o ella supervisarán los rieles, el nivel de los mismos, las grúas, construir plataformas para la cámara, equipo para montar en carros y todo lo correspondiente al soporte del equipo de cámara.

Gaffer

Es la cabeza del departamento eléctrico, supervisará cada aspecto técnico de la iluminación. Tendrá un asistente mejor conocido como “best boy” quien quedará al mando cuando el gaffer no esté porque haya dejado el set para pre-iluminar otro set de otra locación.

También es responsable por todo el almacenamiento de lo respectivo de la iluminación como bulbos, filtros, gelatinas.

Una película con gran presupuesto incluirá unos 20 a 30 electricistas que manejarán todos los generadores y lámparas. Todos organizados por el Gaffer.

Operadores de Grúa e instaladores

El uso de equipo especializado necesitará la contratación de crew adicional temporal como lo son los operadores de grúa e instaladores. Todos son manejados por la responsabilidad del DP pero administrados por el Gaffer.

Pre-producción

El encargado del departamento de fotografía es el director de fotografía quién tendrá a su cargo como primera labor leer y releer el guión cuidadosamente y decidir si la película es algo que le interese fotografiar. Como dice Elliot Grove en su libro Raindance Producer's Lab Lo-to-no budget filmmaking: “The DoP should determine whether they can respond to the point of view of the story”. (Grove, Elliot, 2004:96)

Una vez que el director de fotografía (DP o DoP) acepta el trabaja, el director y el DP decidirán entonces como fotografiar la película para darle el look que el director considere apropiado.

El DP debe darse a la tarea de investigación sobre las condiciones y circunstancias socio-históricas que rodean la historia. Por ejemplo si es una película de época deberá investigar sobre la arquitectura y los vestuarios de la época en pro de tener un entendimiento sobre todos los detalles.

Asimismo durante la preproducción el DP mantendrá una comunicación estrecha con el diseñador de producción y el director de arte para discutir sobre la utilería, el vestuario y el set y sobre como pueden ser alterados para hacer el plano más sencillo. Por lo otro lado, es de sumo interés las escogencias de color. Ciertos colores no fotografían también como otros colores.

Scouting de locaciones

El aspecto más importante de la preproducción es la visita a las diferentes locaciones y escenarios que serán usados en la película. Es probable que involucre numerosas visitas para ver como luce el lugar a diferentes horas del día (y noche) y así hablar sobre los problemas que cada momento del día podría dar y su respectiva estación del año y como afectaría el día de grabación.

Según Myrl A. Schreibman en su libro The Film Director Prepares el scouting de locaciones es realizado con un grupo de gente que incluye “…not only the director, production designer cinematographer and location manager but also the assistant director, production manager, gaffer, key grip and production sound mixer”. (Schreibman Myrl, 2006:34)

Producción

Estando en rodaje, llega el momento de colocar toda esa experiencia en la “cancha” y el “seteo” o montaje de la iluminación para cada escena tomara un tiempo determinado. Algunas escenas podrían requerir un pequeño detalle de iluminación mientras que otras ocuparán todo un esquema elaborado de iluminación. Podría requerirse diferentes tipos de lámparas o colocarlas en lugares inusuales que compliquen el trabajo. El DP debe estar listo para resolver cualquier inconveniente que se le presente.

Una vez que las lámparas están listas, el DP comenzará a medir la exposición correcta para cada toma en específico.

Algunos DPs utilizan exposímetros para medir la cantidad de luz en diferentes áreas midiendo la luz reflejada en una pared o en la cara del actor.

Después del ensayo final, y el maquillajes y el vestuario estén chequeados, es tiempo para que se filme el plano. En este punto el DP se quedará detrás de cámaras y mirará como el plano progresa mientras está preparado por cualquier problema que surja. Por ejemplo un actor podría perder su marca y colocarse en una sombra o el sol podría ser tapado por una nube. Cualquier pequeña cosa que ocurra puede afectar la calidad de la fotografía del plano.

Muy a menudo el DP necesitará hacer anotaciones específicas sobre una toma en específico y le dará al claquetista las indicaciones para que las anote en la hoja de cámara para el laboratorio.

El laboratorio necesitará saber como ajustar la emulsión de la película de acuerdo a las instrucciones del DP.

Durante el rodaje de la película la mayoría de los DP estarán concentrados en la iluminación pero también estarán velando por otras situaciones como estar chequeando que se tenga el número de rollos necesarios para las toma, que el equipo necesario esté preparado para ciertos planos, estará contantemente chequeando que los laboratorios mantengan consistencia en el nivel de la exposición que la película requiere.

Los DP tendrán que lidiar con los planes de grabación que normalmente son muy ajustados además de que el director realiza cambios constantemente al guión y el productor ocupará que todo salga rápido y barato.

Post-producción

A través de la preproducción y la producción de la película el DP estará frecuentemente en contacto con el laboratorio. En conjunto con una persona del laboratorio el DP dará prioridad a ciertos rushes sobre otros para ser enviados al editor quien prepara las mejores imágenes para el director y el DP.

El DP le dará instrucciones específicas al corrector de color sobre como iluminar u oscurecer una escena con el ajuste de color necesario. Este proceso se repetirá hasta que el Director y el DP estén contentos con look final de la toma.

Producción de bajo presupuesto

En un mundo de bajo presupuesto como lo es Latinoamérica, es casi imposible contar con todo un crew completo para una producción.

Sin embargo, no hay razón por la que una persona no pueda operar la cámara, ser foquista y cargar los rollos de 35mm, aunque las constantes pausas para cargar y descargar ciertamente justificarían el gasto de otro asistente de cámara.

Inclusive algunos DP pueden operar la cámara y encargarse de la iluminación de la película al mismo tiempo, aunque es mejor que cuente con un operador para que se pueda concentrar solo en la iluminación y no esté tan pendiente del encuadre.

Una de las nuevas tácticas en mercados cinematográficos jóvenes ha sido filmar sin lámparas.

Rodajes sin lámparas

Cuando se filma sin lámparas es posible recrear los elementos de la luz principal, de relleno y la contraluz a partir de la luz disponible. A veces la luz disponible puede ser reforzada con reflectores. Los reflectores pueden ser elaborados con hojas de papel blancas o colorizadas si se desea o bien con estereofones o papel aluminio.

Algunos DP al enfrentarse a estas circunstancias prefieren colocar al sujeto en frente de la luz más brillante para crear un efecto silueta, que aunque técnicamente se considere incorrecto, le dará cierta belleza y poder dentro de os parámetros de filmación con la luz disponible.

Según Elliot Grove, las ventajas financieras y logísticas de este método son:

1. Fewer crew, vehicles and rentals make the shoot more cost effective.
2. Smaller crew makes for a more intimate set.
3. Lighter equipment and fewer crew mean quicker set-ups. (Grove, Elliot, 2004:103)

Ejemplos Cinematográficos

No se puede hablar de cinematografía sin remitirse a ciertas películas que vienen a ser claros ejemplos clásicos de una excelente labor del departamento de fotografía.

Barry Lyndon

La fotografía de Barry Lyndon, a cargo de John Alcott, merece una mención muy especial.

El director Stanley Kubrick estaba decidido a rodar a la luz de las velas, sin utilizar lámparas artificiales ya que se buscaba representar las imágenes tal y como se verían estando en el siglo XVIII; sin embargo, no se conocían lentes que pudieran impresionar una película con tan poca luz. Después de tres meses de búsqueda, Kubrick halló un modelo de lente Zeiss de 50 mm utilizado por la NASA en las exploraciones lunares, y que podía trabajar con muy escasa luz. No obstante se dice que su enorme abertura sacrificaba la profundidad de campo, y por ello las escenas de Barry Lyndon según dice Angel Riego Cue en su sitio web:

“…parecen tantas veces "planas" o sin perspectiva, lo que importa poco si consideramos la enorme belleza de las imágenes que se nos ofrecen”.

Por otro lado, Áurea Órtiz y María Jesús Piqueras en su libro La pintura en el Cine explican que por el contrario…

“…la sensación que transmite el cuadro cinematográfico es que se trata de una composición estudiadísima y elaboradísima a modo de cuadro pictórico: el tan famoso y desprestigiado “Parece un cuadro” ” (Órtiz, Áurea, Piqueras, María Jesús; 1995:84)

Parece ser que la cuidada fotografía es un fin en sí mismo, y no un medio al servicio de la acción dramática. Las velas (de cera de abeja) fueron adquiridas a una empresa que las fabricaba para la Iglesia Católica. El rodar a la luz de las velas es recordado por los actores que participaron como un verdadero infierno, aguantando un calor insoportable con el maquillaje y las pelucas propias del siglo XVIII; en especial, se recuerda como lo peor el rodaje de las escenas de juegos de cartas con Barry y el Chevalier.

Otro de los puntos de análisis obligatorios es la utilización de los zoom’s durante toda la película.

La técnica del zoom se popularizó en los años ‘70s cuando las herramientas tuvieron mejor acople a la cámara (a diferencia de cómo se venía manejando desde los años ‘20s) y por lo tanto se facilitaba el reencuandre sin la necesidad de cambiar de objetivos.

Stanley Kubrick con Barry Lyndon se sirvió de los zoom no solo como herramienta técnica en sí, sino también como herramienta narrativa audiovisual a nivel de la historia y a nivel de realización.

Barry Lyndon se divide en dos partes. Precisamente donde Redmond Barry tiene su quiebre dramático. Un arribista que se incorpora en la aristocracia y luego su decrepita caída dentro de ese mundo.

Para la primera parte los zoom in fueron mayormente utilizados que los zoom out, a manera de representación de su inmersión en la aristocracia y la presión que provocaban en su persona, además es el momento donde el espectador se identifica con Redmond Barry. Para la segunda parte funciona al revez, el ahora Barry Lyndon va en decaída y los zoom out representan la insignificancia de un ser que parece grande y se va alejando y haciendo cada vez más pequeño hasta ser solo un elemento más consumido en su alrededor.

Algunos comentarios que hace el analista Jeffrey Scott Bernstein sobre los zoom en Barry Lyndon en su artículo The Zooms in Barry Lyndon:

1. The technique of the linear zooms is a facet of the film’s thematic concern with patterns and rituals.
2. The zooms are akin to a musical motif, not only in terms of structural recurrence (space), but also in terms of filmic pace and rhythm (time).
3. The zoom movement (geometry, pace, viewpoint) prompts the audience to reflect on the enclosure of space(s) (both inner and outer) and implacable time (cosmic time, human time).
4. The zoom movement: ‘a marking of time’, a ‘time line’. (Bernstein, Scott Jeffrey, 2001:19)

Ahora bien uno de los análisis sobre el zoom número 27 de la película correspondiente a las imágenes que se muestran a continuación resumen la importancia y el manejo de los zoom in y zoom out.

“He has lost the ability to steer his life in the most pleasing direction. Barry is thinking, but this time he becomes smaller rather than larger in the frame, which is a visual expression of his inability to master his situation. A zoom-in generates a sort of tension, while a zoom-out relaxes, and this zoom-out is akin to a sigh. It is significant that after Barry’s ill-judged behavior, the film draws back from him; the audience sees him from ‘afar’. This shot isolates Barry and leaves him on his own”. (Bernstein, Scott Jeffrey, 2001:15)

After the Wedding

Película Danesa donde no se utilizaron lámparas para ilumnar objetos/sujetos específicos. A parte de las fuentes de luz naturales, o bien instaladas dentro de una locación como

los postes de luz de mercurio, no se recurrió a iluminar artificialmente.

Está técnica como se explicó anteriormente, se puede deber a varias razones entre las que cuentan bajos presupuestos de producción, intencionalidad del(a) director(a) o diseño estético de la producción.

Ahora bien, a nivel de fotografía implica todo un reto mantener una buena iluminación, mantener una profundidad intermedia, ya que al estar más oscuro se recurre a números f bajos y por ende se sacrifica la profundidad de campo, asimismo servirse de las fuentes de luz naturales y manejar las temperaturas de color adecuadas lo que implica planear muy bien las horas de rodaje, los cambios de luz natural y la continuidad entre escenas.

Estos son dos ejemplos de la fotografía en interiores y exteriores de After the Wedding:

Qué depara la fotografía cinematográfica...

El cine es hoy por hoy el medio por excelencia de entretenimiento y son muchos los factores que colaboran para que así sea. Uno de ellos es el departamento de fotografía de una película.

Más allá de solo capturar una estética y una imagen en movimiento a través de una cámara, impregna de vivacidad, de color y sentimiento las historias que tanto buscamos como medio de fuga de las situaciones cotidianas en muchos casos estresantes.

Así como el sonido se encarga de darle una segunda mano a las historias y abatir muchos corazones y ojos espectadores con aquellas secuencias cargadas de emotividad, de nostalgia o bien de acción e intensidad; asimismo la fotografía procura los mejores ángulos, la mejor perspectiva, todo para satisfacer a un público ansioso de ver una historia que le remita a ciertas épocas, a ciertos momentos históricos, a ciertos paisajes memorables, a ciertas ciudades, a casas hogareñas, a calles desoladas, a personajes que cambiaron el rumbo del mundo, a personajes desconocidos pero con un matiz que los hace brillar.

Todo eso es trabajo de un buen departamento de fotografía que más que quedarse con lo relacionado a los aspectos técnicos de una película, intenta transmitir emociones, sentimientos y calar en la mirada exigente del espectador al impresionar una película de 8mm, 16mm, 35mm o ahora hasta con una simple cámara de video.

Para muchos la fotografía es un oficio para otros la fotografía (nos) es un arte.

Bibliografía

Ø A. Schreibman, Myrl, (2006), The Film Director Prepares: A Practical Guide To Directing for Film & TV, Broadway: Watson-Guptill Publications.

Ø Grove, Elliot, (2004), Raindance Producers’ Lab: Lo-to-no Budget Filmmaking, Oxford: Focal Press.

Ø Órtiz, Áurea; Piqueras, María Jesús, (1995), La pintura en el cine: Cuestiones de representación visual, Barcelona: Editorial Paidós.

Ø Riego Cue, Angel. Sitio Web http://www.filomusica.com/filo24/lyndon.html

Ø Bernstein, Scott Jeffrey, 2001, Artículo The Zooms in Barry Lyndon, http://www.jeffreyscottbernstein.com/kubrick/images/BARRY%20LYNDON.pdf